Soellaart: 124 jaar Haarlemse outdoor-geschiedenis in de schijnwerpers

De nieuwste aflevering van ‘Haarlemse Iconen’ neemt je mee naar een bijzondere plek in het centrum van de stad: Soellaart, dé outdoor- en wintersportwinkel van Haarlem. Met een historie van 124 jaar is Soellaart een begrip in de regio. In de aflevering krijg je een kijkje achter de schermen van dit familiebedrijf, dat al generaties lang staat voor service, vakmanschap en een sterke band met de stad.

Een familiebedrijf met diepe Haarlemse wortels

Wat begon in 1900 als een kleine schoenmakerij en ijzerhandel op de Gedempte Oude Gracht, groeide uit tot een volwaardige outdoorwinkel in de Kleine Houtstraat, destijds de grootste winkelstraat van Haarlem. “De Kleine Houtstraat was echt een a-locatie,” vertelt Bart Soellaart, de huidige eigenaar en vierde generatie binnen de familie. “We hebben altijd geprobeerd in te spelen op wat er nodig was in de stad, van schoenreparaties tot kampeerartikelen. Dat is onze kracht geweest.”

Het bedrijf bleef zich aanpassen aan de veranderingen van de tijd. Na de Tweede Wereldoorlog kreeg Soellaart steeds meer een focus op kamperen en outdoor. “De overgang van een soort legerdumpwinkel naar een outdoor- en kampeerspecialist gebeurde geleidelijk,” vertelt mede-eigenaar Arjen Nicolai. “In de jaren zeventig zagen we echt het belang van specialisme, en zijn we ons meer gaan richten op outdoor en later ook wintersport.”

“Als het er niet is, dan maken we het wel”

Soellaart staat niet alleen bekend om zijn brede assortiment aan outdoor- en wintersportartikelen, maar ook om de toewijding en service naar de klant toe. Deze mentaliteit is altijd al onderdeel geweest van de bedrijfscultuur. Bart: “Mijn oma zei altijd: ‘Als het er niet is, dan maken we het wel.’ Dat zit nog steeds in het DNA van onze winkel. We willen onze klanten altijd helpen, of dat nu gaat om advies over producten of reparaties aan hun uitrusting.”

Het familiegevoel dat Soellaart kenmerkt, is ook terug te zien in de manier waarop ze met klanten omgaan. “We krijgen nog steeds verhalen van mensen die hier hun eerste zakmes kochten of een slaapzak die door oma werd gerepareerd. Die persoonlijke band met onze klanten is wat Soellaart zo speciaal maakt,” vertelt Bart trots.

Verbondenheid met Haarlem en haar mensen

Soellaart is meer dan een winkel; het is een plek met verhalen, herinneringen en een sterke verbinding met Haarlem. “Onze klanten zijn vaak meerdere generaties oud. We horen nog vaak dat mensen vroeger als kind al in de winkel kwamen kijken naar messen of luchtbuksen. Die nostalgie en verbondenheid voelen wij ook,” vertelt Arjen.

Het bedrijf is altijd mee blijven groeien met de stad en haar inwoners. Zowel Bart als Arjen beschrijven de betrokkenheid bij de lokale gemeenschap als een van de pijlers van het bedrijf. Of het nu gaat om het helpen van een klant in de winkel of zelfs het oplossen van een lekkage bij iemand thuis, Soellaart laat zien dat het bedrijf meer is dan alleen producten verkopen.

Op naar een jubileum: 125 jaar Soellaart

De toekomst is ook belangrijk voor Soellaart. In 2025 viert het familiebedrijf zijn 125-jarig bestaan, een mijlpaal die gevierd zal worden met evenementen, limited edition-producten en speciale acties. Bart: “We blijven ons inzetten voor service, kwaliteit en betrokkenheid, en natuurlijk spelen we in op trends in outdoor, kamperen en wintersport. We hebben mooie plannen voor ons jubileum en zijn vastberaden om nog lang deel uit te maken van Haarlem.”